L'histoire secrète du logo Hermès : Du tableau d'Alfred de Dreux à l'icône mondial

C'est l'un des logos les plus reconnaissables au monde. Un attelage élégant, un cheval racé, un groom en attente, le tout figé dans une silhouette orange ou brune qui incarne le luxe à la française. Mais connaissez-vous la véritable histoire qui se cache derrière l'emblème de la Maison Hermès ?

Loin d'être une simple création graphique moderne, ce logotype puise ses racines dans l'art du 19ème siècle, une rencontre fortuite entre un sellier visionnaire et un peintre animalier de génie. Plongée dans les origines fascinantes d'une icône.

Ce n'est pas une calèche : La vérité sur le "Petit-Duc"

Première révélation pour les amateurs de la marque : la voiture hippomobile représentée sur le logo n'est pas une "calèche" au sens générique du terme. Il s'agit très précisément d'un Petit-Duc.

Cette voiture à quatre roues, raffinée et légère, ressemble à un cabriolet. Elle est ouverte, possède une capote amovible pour se protéger des intempéries, et signe ultime du chic de l'époque, elle est conçue pour être conduite de l'intérieur par son propriétaire lui-même, et non par un cocher. Il existe d'ailleurs une version plus grande, logiquement nommée le Grand-Duc.

1945 : La naissance d'un logotype iconique

L'histoire bascule en 1945. Émile-Maurice Hermès, petit-fils du fondateur Thierry Hermès, est à la tête de la maison. Il cherche un logotype capable d'incarner l'identité de la marque, qui est passée du statut de sellier-harnacheur à celui de créateur d'objets de luxe pour le voyage et l'élégance.

Son regard se pose alors sur un dessin qui décore son propre cabinet de travail : une œuvre à la mine de plomb rehaussée de gouache, intitulée "Duc attelé et groom à l’attente". Ce dessin a une valeur sentimentale, puisqu'Émile-Maurice l'utilise déjà comme ex-libris personnel depuis 22 ans.

C'est le coup de foudre. Ce dessin symbolise tout ce qu'est Hermès : la référence originelle au cheval, l'idée du voyage, la distinction de l'objet, le raffinement et, à travers la figure du groom patient, l'élégance absolue du service.

Alfred de Dreux : Le peintre derrière le symbole

Mais qui est l'artiste derrière cette œuvre fondatrice ? Il s'agit de Pierre-Alfred Dedreux, plus connu sous le nom d'Alfred de Dreux (1810-1860), l'un des peintres animaliers les plus célèbres du 19ème siècle.

Son destin est hors du commun. Fils d'un architecte Prix de Rome, il étudie la peinture dès l'âge de 13 ans auprès du maître Théodore Géricault, ami de sa famille. Son talent précoce pour capturer la fougue et la noblesse des chevaux lui ouvre les portes des plus grandes cours d'Europe.

Le peintre des rois et des empereurs

Dès 1832, il réalise un portrait équestre du Duc d’Orléans, fils du roi Louis-Philippe Ier. Devenu proche de la famille royale française, il les accompagne en voyage officiel en Angleterre, où l'aristocratie britannique tombe sous le charme de son style. Il suivra même le roi dans son exil anglais dans le Surrey en 1848.

De retour en France sous le Second Empire, son talent est mis au service de Napoléon III. L'Empereur, qui le considère comme l'un des peintres les plus doués de la "Gloire Impériale", le fait Chevalier de la Légion d'Honneur en 1857.

La légende du duel et la consécration par le Carré

Alfred de Dreux meurt prématurément en mars 1860, à l'âge de 49 ans. Sa mort mystérieuse donnera naissance à une légende tenace : celle d'un duel fatal contre le Général Comte Émile Félix Fleury, aide de camp de l'Empereur. Une version romanesque que même son petit-neveu consignera un siècle plus tard.

La réalité est plus prosaïque : une lettre de sa sœur atteste qu'il est décédé d'un banal abcès au foie. Mais peu importe la vérité historique, la véritable légende d'Alfred de Dreux s'écrira grâce à Hermès.

Non seulement son œuvre est devenue le visage de la marque dans le monde entier, mais la Maison lui rendra un hommage suprême en 1993. La créatrice Zoé Pauwels signe le **Carré Hermès "Alfred de Dreux, peintre du cheval"**, immortalisant sur la soie ses scènes équestres les plus emblématiques. Une façon de boucler la boucle, du tableau au logo, et du logo au carré de soie.

Le logo Hermès n'est pas qu'un dessin. C'est un morceau d'histoire de l'art, le témoin d'une époque où l'élégance se mesurait à la beauté de son attelage. En choisissant ce Petit-Duc, Hermès a ancré son identité dans un héritage artistique et aristocratique qui continue de fasciner aujourd'hui.

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